日本政府的文部省奖学金，就是大家通常所说的国费。这项资金由1954年设立，金额足以解决留学生的学费、生活费。此外，还有其它津贴。所以一经获接纳，取得这项奖学金，俨如日本的“国费生”。此项奖学金优惠包括学费、考试费、报名费、以及在日本修读一年或半年日语课程的学费全免；同时还可领取每月大约135，000日元(大学学士学位课程)至175，000日元(硕士或博士学位课程)的生活津贴及一次来回日本的机票。
日本政府发放奖学金的方法，一种是通过日本驻外使馆向国内文部省推荐；另一种方法是通过日本国内的大学向文部省推荐。一般一年中有两次申请机会，入学时间分别是每年的4月1日和10月1日。
通过大使馆申请的学生，需要到使馆申请表格，并通过文部省的选拔考试。通过日本国内的大学向文部省推荐，这是大家比较多见的一种申请方式。就是文部省每年对日本国内的大学都会分配一些国费的名额，主要针对国立大学，一般来说越好的学校分配的名额越多。通过日本国内的大学向文部省推荐这种申请方式，需要申请人在我国就读的大学跟日本学校签订一个合作交流协议，一般需要两个学校的院系领导签字。在有了交流协议的前提下，申请人可以开始在联系导师的指导下，填写文部省奖学金的申请表，准备申请材料。申请材料内容比较多，有10多项。
国费留学生的招生有以下3种方式：
1）大使馆推荐（ 以居住在日本国外希望赴日留学者为对象）
通过日本驻外大使馆（总领事馆）实施的招生为“大使馆推荐”。办理方法如下：
大使馆推荐的申请方法因国家而异，详情请向驻本国的日本大使馆或总领事馆咨询。
①研究留学生、学部（本科）留学生、高等专门学校留学生及专修学校留学生
一般在3～5月开始下一年（4月、10月）赴日留学生的报名。6～8月在当地进行一次选考（书面审查、笔试、面试），9月上旬前各大使馆或总领事馆将选考候选人通过外务省推荐给文部科学省。
②教员研修留学生及日语、日本文化研修留学生
一般从前一年的12月～当年2月之间招收当年10月赴日留学的留学生。大约于2月中旬至3月之间进行一次选考，4月下旬之前通过外务省将候选人推荐给文部科学省。
2）大学推荐的招生、选考（以居住在日本国外希望赴日留学者为对象）
ⅰ）根据大学间的校际交流协定做为国费留学生赴日的交换留学生等称为“大学推荐”。主要为研究留学生和日语、日本文化研修留学生，由接收大学向文部科学省推荐的方式招生。
ⅱ）由大学推荐的国费外国留学生的赴日时期，研究留学生原则上为10月赴日。
日语、日本文化研修留学生根据大学的计划，原则上为10月赴日。大学的推荐时间至4月中旬为止，由各大学向文部科学省推荐。
3）日本国内录取的招生（ 以在日自费留学生为对象）
ⅰ）在日本国内大学在籍的自费留学生，由在籍大学推荐，被录取为国费外国留学生的方式为“国内录取”。录取对象为在籍日本的大学院正式课程或即将升入大学院正式课程的自费留学生、以及大学的正式生即将升入4年级（医学等为6年级）的自费留学生；经过选考从4月份开始成为国费留学生。除短期大学以外，在各国立、公立及私立大学实施招生。
ⅱ）各大学经过严格选拔，挑选出品学兼优的学生，于每年12月中旬前向文部科学省推荐。
