为帮助日本各大学在选拔留学生时能有相对统一的标准，日本相关部门在日本的本国高考之外，单独设立了“日本留学考试”。“留考”每年的6月和11月在日本各地和日本以外的部分国家及地区举行两次(在中国暂无考场)，考试分文、理两科，满分均为800分。其中文科课目为：日语(400分)、1类数学(200分)、文综(200分);理科课目为：日语(400分)、2类数学(200分)、理综课目(200分)。目前几乎全部的日本国、公立大学和超过半数的私立大学都要求外国留学生在申请入读大学本科时，首先要提交参加该考试的成绩作为基本审查条件。另外，留学生进入大学后，如要申请政府奖学金或国公立大学的学费减免，是否参加过考试和考试的成绩也是重要的评定标准。
日本留学考试特点
1、由于“留考”是与日本本国高考分开举行，而且几乎所有日本名校(但个别专业除外)都会有招收留学生的名额，这就保证了中国学生是通过日本学生以外的渠道进入世界级的日本名校深造。
2、虽然目前日本的高等教育的水平，比中国国内的教育水平要高，可是“留考”的竞争程度可能不如国内高考，所以很多优秀中国学生通过个人的努力，在日本考入了综合排名超过国内大学的日本名校。
3、由于“留考”在中国并没有考场，而知名大学除了要求该考试成绩外，还要求学生参加附加面试，所以优秀的中国高中毕业生，想从国内直接申请进入日本的优秀大学非常困难。即便是在国内已经有了相当的日语基础，也要先选择语言学校作为过渡，一方面强化日语，另一方面作参加“留学考试”的最后准备。
日本留学考试范围
日本留学考试每年举行两次，时间为6月中旬及11月中旬。
文科科目：日语、数学1类、综合科目;
理科科目：日语、数学2类、物理、化学、生物。
(其中物理、化学、生物为三科选2科，一般选择物理与化学，但是根据报考的专业，有时也需要生物)
经济、文学、心理学等属于文科类，工学、理学、医学及药学为理科类。不论文理，报考国公立大学时一般都需要英语托福成绩。托福成绩没有具体的分数要求，但是分数越高对报考大学越有利。
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