日本战后教育，随着经济的恢复与增长，从数量到质量实现了相应的发展与改善。初期的教育改革，深受实用主义教育思想的影响，造成学力水平的下降。
经 50年代教育理论的大辩论，批判实用主义教育思想之后，布鲁纳结构主义教育理论受到重视。60年代，由于中小学教学大纲的水平大幅度提高，脱离学生智力发展水平和接受能力，曾导致大量落后生的出现。
70年代的第三次教育改革，不仅使高等教育具有多样性和开放性的特点，且使中小学教育面向智、德、体全面发展的方向，既保持注重基础知识的划一性，又有适应地区与个性特征的灵活性，力图使教育适应产业结构向“知识密集型”的转变。在数量方面也有很大发展。
70年代以来，日本中小学校的“学校暴力”和“少年非行”较为流行，在高等教育方面的“过剩博士”也有增无减，反映日本教育面临的困境。同时，日本正在按终身教育原则，加强学校教育、社会教育和家庭教育之间的联系，面向21世纪，探索适应未来社会经济和科学发展的教育模式。
优点：国家重视，体制完善
一方面，国家高度重视教育，拥有完备的法律保障体系和政策指导，并且强调政府行为，文部省拥有较大的权限。另一方面，教育发达，体系完备，普及程度高。
国土狭小的日本，住房昂贵，但是所有的小学、中学、大学都校舍整齐、校园宽敞，不仅具有课堂教学的必要设施，还拥有体育馆游泳池、运动场。
日本教育普及程度也较高，实行幼儿园到大学的一贯教育。其中小学6年加初中3年为义务教育，普及率达100%，高中普及率为98%。公立中小学不设重点校、重点班，通过在校际间轮换教师、制定财政经费标准，尽量保持校际间不出现师资、设施设备上的差距;基础教育阶段不设跳级制度，尽量不出现留级，保持所有学生学业上齐头并进。而且，日本的教育投入在世界上是数一数二的。
日本每年的教育经费占国家财政支出的5.4%左右，日本每人每年的教育经费平均约250美元左右，居世界领先地位。教育的兴旺带动了经济的发展，据统计，日本的教育投资上的收益52%，科技进步收益为43%，而资本扩大的收益仅占5%。
由于对教育十重视，这使得日本在很多领域都处于世界领先位置，比如机械工程、汽车制造、电子产业、IT、化学、生物、经济学、动漫、媒体、传媒、建筑、设计等，日本也逐渐成为了留学生出国深造的首选。目前在各个领域获得诺贝尔得奖者已经超过16人。
日本的中学特别重视动手能力，家政、缝纫、空手道、体育、兴趣班全部开设，心理辅导老师的导入学生的日常学习，因为他们发现很多孩子很早就有心理问题，所以每一个学校都有一个专职的心理辅导老师。
日本中学特别重视武士道课，他们每个学校都有专门的武士道馆，也经常有相关的比赛，他们认为，武士道课能培养孩子坚强的品格，永不服输的精神。
缺点：日本留学费用有点贵
日本的留学费用相对较贵。到日本语言学校学习语言课程的费用每年为4.7万元左右。日本大学本科每年学费为：国立大学3.4万到4.7万元，公立大学 6.2万元，私立大学8.2万元以上。日本留学所需要的生活费每年约为4.8万到8万元。因此留学日本每年的费用为8万元到18万人民币。
日本最好的大学为东京大学，是日本的国立大学，也是亚洲创办的最早的大学之一。学费加生活费大约15到18万元，但是学校会提供不同形式的奖学金，并会为尖子生提供全额奖学金。
