京都大学（Kyoto University）简称京大，是继东京大学之后成立的日本第二所国立大学。1892年，23位国会议员在向国会提出的一个议案中提出，日本仅有一所东京国立大学，缺乏竞争，对办学和学生的培养都不利，建议在当时的西京——京都建一所大学，1897年议案被通过，大学得以诞生，当时定名为京都帝国大学。
京都大学就成了在日本仅次于东京大学的学科齐全、规模宏大的国立综合大学。京都大学与东京大学虽为日本东西两方齐名的国立大学，但它们的传统与办学目标迥然不同。东京大学以培养治国人才为主；京都大学则以培养科学家见长。在科学研究方面，人才和成果都不少，因而被人们称为“科学家的摇篮”。
京都大学著名校友
近卫文麿：第34、38、39任日本首相
池田勇人：第58～60任日本首相
冈洁：数学家
汤川秀树：物理学家、1949年诺贝尔物理奖得主
朝永振一郎：物理学家、1965年诺贝尔物理奖得主
福井谦一：化学家、1981年诺贝尔化学奖得主
利根川进：生物学家、1987年诺贝尔生理医学奖得主
野依良治：化学家、2001年诺贝尔化学奖得主
张风波：国际著名出版发行公司Books LLC于2010年5月编辑出版了《京都大学校友录》。中国首位学成归国的经济学博士张风波等7位全球最著名校友名列书名。
广中平佑：数学家、菲尔兹奖得主
森重文：数学家、菲尔兹奖得主
西田几多郎：哲学家，京都学派代表人物
朝比奈隆：指挥家
黑川纪章：建筑师
绫辻行人：作家
杜聪明：台湾第一位医学博士，台湾高雄医学院创办人
雷震：自由主义思想家，台湾《自由中国》杂志负责人
谢长廷：前台湾“行政院”院长，曾任高雄市市长，民进党前党主席
曾昭科：前香港警务处助理处长，六十年代因参与间谍活动被驱逐出境。
前原诚司：前日本外相
若木民喜：漫画家，代表的长篇连载作品有：《圣结晶传说》、《只有神知道的世界》。
森见登美彦：小说家，代表作品有：《有顶天家族》、《四畳半神话大系》、《 春宵苦短，少女前进吧！》
万城目学：小说家，同森见登美彦并称“京大双璧”，代表作品：《鹿男》、《丰臣公主》
前山田健一：日本著名作曲，作词，编曲家
